Mijn leven is niet vanzelfsprekend verlopen. Ik ben opgegroeid in een gezin waar verslaving en onveiligheid een grote rol speelden. Al op jonge leeftijd kreeg ik te maken met mishandeling, verslaving en het gevoel er alleen voor te staan. Op mijn dertiende verliet ik huis en belandde in opvangcentra door het hele land. Later raakte ik zelf verslaafd en kwam ik in aanraking met justitie. Jarenlang leefde ik in een cirkel van gebruiken, stoppen, terugvallen en opnieuw beginnen. Nazorg was minimaal en eenzaamheid werd mijn grootste vijand. In 1999 besloot ik mijn leven drastisch te veranderen. Ik liet mijn oude omgeving achter me, stopte met drugs en begon opnieuw. Dat hield ik vol. Maar onverwerkte trauma’s bleven aanwezig. Na het verlies van een dierbare vriend en ernstige gezondheidsproblemen viel ik terug in alcoholgebruik. In 2022 kwam ik terecht bij een overwegingsgroep. Daar werd ik niet gezien als “die moeilijke man met een verleden”, maar gewoon als Ron. Die erkenning en verbinding veranderden alles. Ik stopte met drinken en ben sindsdien nuchter. Vandaag de dag gebruik ik mijn verleden niet meer als last, maar als kracht. Mijn ervaringen geven mij het vermogen om anderen écht te begrijpen.

Ik weet hoe het voelt om niet gezien te worden. Ik weet hoe het is om vast te lopen in verslaving, schaamte en eenzaamheid. En ik weet ook hoe moeilijk het kan zijn om hulp te vragen. Juist daarom ben ik buurtverbinder en ervaringswerker geworden in de gemeente Roerdalen. Ik wil er zijn voor mensen die moeilijk bereikbaar zijn, mensen die het vertrouwen in instanties zijn kwijtgeraakt, mensen die zich alleen voelen of vastlopen in het leven. Omdat ik zelf aan de andere kant heb gestaan, herkennen mensen zich in mij. Ik spreek niet vanuit boeken, maar vanuit ervaring. Dat zorgt voor vertrouwen, openheid en echte gesprekken. Voor mij draait het om verbinding. Niemand zou zich alleen hoeven voelen.

Mijn aanpak is laagdrempelig, eerlijk en zonder oordeel. Ik doe huisbezoeken bij mensen die moeilijk bereikbaar zijn of zorg mijden. Ik neem de tijd om te luisteren en sluit aan bij wat iemand nodig heeft. Geen druk, geen oordeel, maar een open gesprek van mens tot mens. Daarnaast organiseer ik overwegingsgroepen en breng ik gelijkgestemden bij elkaar. In groepsverband ontstaat herkenning, begrip en steun. Mensen ontdekken dat ze niet de enige zijn met hun verhaal. Dat geeft kracht. Ik werk vanuit vertrouwen, gelijkwaardigheid en duidelijkheid. Mijn verleden helpt mij signalen te herkennen en snel verbinding te maken. Tegelijkertijd blijf ik professioneel en werk ik samen met andere betrokken partijen wanneer dat nodig is. Mijn missie is simpel: mensen laten voelen dat ze ertoe doen en dat verandering mogelijk is — hoe diep je ook hebt gezeten.